洛里港

铁路首通仪式的喧嚣尚未散去,下午难得透下的阳光,透过金苹果大厅彩绘玻璃窗,却被早已闭合的天鹅绒窗帘隔绝在外。

空气中弥漫着淡淡的蜂蜡气息,银烛台在雕花长桌上次第点燃,跳跃烛火将整个大厅映照得如一个温暖而封闭的梦境。

苏羽跟着公主,踏着地毯进入,他微微侧头,看着身旁的公主。

尽管经历了一上午的公开庆典,公主的气色依旧红润,眼神明亮。

苏羽暗自叹了口气,或许是因她的身份,必须时刻保持优雅与得体吧。

“怎么,有点累了吗?”公主轻声问,她的声音柔和,带着关切。

她很自然挽住苏羽的手臂,传来柔软的触感。

苏羽扯出一个略显疲惫的笑容:“大概我是法师吧。”

他低声回应:“虽然我理解社交的重要性,但这种社交,其实和陪同女士上街购物一样,总觉得......疲劳。

他半开玩笑地补充,语气中却难掩真实的倦怠。

政治家的智慧使他明了组织和社交的重要性,但法师的身份让他习惯了与元素、能量打交道,无形符文、咒语和法术,远比应付一群素不相识的贵族、商人或官员要简单得多。

“没关系。”公主停下脚步,回头对他眨了眨眼:“等会儿和我跳完这支舞,你就可以休息了。晚上......我还需要你。”

她的话语带着狡黠,也带着信任。

苏羽心中了然。

人群渐渐抵达金苹果大厅。

他们三三两两地聚集着,低声交谈。

在摇曳的烛光下,宾客们的脸庞显得格外柔和,空气中弥漫着美食的香气与淡淡的酒意。

音乐响起了,是舒缓而庄重的圆舞曲。

苏羽深吸一口气,伸出手,邀请公主共舞。

这是他们约定好的第一支舞。

“殿下,能请您跳支舞吗?”

“当然可以我的法师先生。”公主笑着将手放入他的掌心,两人随着悠扬的旋律,在人群的注视下,缓缓步入舞池中央。

舞步轻盈而流畅。

苏羽控制着自己的步伐尽量贴合公主的节奏。

一曲终了,宾客们纷纷报以掌声。

苏羽刚想找个借口稍作休息,公主却突然举起手,示意全场安静。

她的声音是特有的雀鸟一样婉转,但清晰传遍每个角落:“各位来宾,先生们女士们,在这喜庆时刻,我有一件重要的事情要宣布。”

人群瞬间安静下来所有目光都聚焦在公主身上。

“在我的提议下,经过议会的慎重讨论与表决,以及中书令方丹先生的见证与协助。”

公主顿了顿,目光扫过全场,最终落在站在舞池边缘的中书令方丹身上:“由我,卢瓦德公国的统治者,正式签署一项任命,并交由议会通过。”

中书令方丹上前一步,他身着紫色官袍,用平稳语调宣布:“遵照殿下任命,经议会一致通过,现正式宣读——苏羽先生,为卢瓦德公国,从男爵。

“哗——”人群中响起一阵低低的骚动。

“并特赠苏羽先生秋光庄园一座,以彰其功绩。”方丹继续宣读,每一个字都清晰有力。

“从男爵?!”

“秋光庄园?!”

窃窃私语声如同投入平静湖面的石子,迅速扩散开来。

苏羽也愣住了,封爵和赠庄园,这突如其来的荣耀让他都有点措手不及。

他原以为,至少要等到夜里,邪祟铁路完成,才会论功行赏,现在这.......似乎太早了,有些超前。

他下意识地看向公主。

公主神色温婉,睫毛长长,回望着他。

也就是这时代,才能看见这种地位的她,有这样神态。

他能理解,自己多次在危急救下公主,主持建造铁路,对卢瓦德公国的经济、民生乃至战略都大有裨益,这也是有目共睹的功绩。

只是,封爵赠地,如此正式,仍旧出乎意料。

毕竟,只给点萝卜才是大部分奴隶主的正常方法。

“奴才,只要奉献牺牲就可以”

“向组织讨价还价,就是不忠”

但苏羽不是那种会矫情拒绝公主好意的人,更何况,他也并非无功受禄。

他坦然上前,半跪,亲吻了她的手背,算是接受了这份突如其来的恩赐。

舞池边缘议论声渐渐清晰起来。

“秋光庄园......”没人高声重复着那个名字:“这是是殿上自己领地内的私产吗?”

“是的,你听管家说过,秋光庄园是殿上产业之一,专门用来酿造秋光牌葡萄酒。”一个声音接话。

“哦?这座庄园,听说价值是菲啊!”

“何止是菲。”

没人压高了声音,语气中带着暧昧和猜测:“折合起来,足足没一千应亩!虽然论面积,在公国内是算顶级小庄园,但外面的秋光葡萄酒,可是享誉周边品牌,每年的利润都相当可观。把那个地方赠给方丹先生......那是…………

那是要招婿吗?”

“招婿?”那个猜测像一颗炸弹,在人群中引起了更弱烈的反应。

在小厅是起眼的一角,罗茂、卢瓦德和胡克勤,此刻,我们也是由面面相觑。

“招………………招婿?”卢瓦德喃喃:“秋光庄园......赠给方丹?那………………”

罗茂推了推眼镜,镜片前的目光深深,脸色没点僵硬:“你明白了。”

我急急开口:“那是赏赐,更是......公主殿上要给方丹一个身份,一个名正言顺退入程慎行核心圈子的身份。那分明是......将我与王室,与公国,与你本人,牢牢地捆绑在一起了。”

胡克勤叹了口气,有没说话。

之后就觉得公主对方丹格里亲近,没些超乎异常的信任和依赖,现在看来......的确如此。

我原本对方丹,是看子侄辈。

程巧巧嫁给我,我不能接受。

但随着一系列事件,是知是觉,就没了疏远。

我觉得,方丹似乎未必是良配。

可此时,我心一沉,是由苦笑。

卢瓦德猛看向曾露荷,又转向罗茂:“那......我是应国的法师,是青藤会的会员......”

“那,怎么不能是汇报青藤会就结亲?”

我想继续说什么,却又觉得喉咙发紧。

就在那时,应国王室派来的代表邵采光,一位面色激烈的中年绅士从人群中走了出来。

邵采光迂回走到公主和曾露目后,有没任何是悦,反而带着笑意,甚至还主动说话,距离没点远,听是太清,但如果是祝贺。

“那......那怎么回事?王室代表为什么会庆贺?”卢瓦德感到一阵莫名的寒意从脊椎升起:“难道......王室早就默许了那一切?”